Beberapa orang mengasosiasikan perjudian sebagai sarana kesenangan atau interaksi sosial. Tetapi pada satu titik dalam hidup saya, itu menjadi kecanduan. Kegembiraan berhenti dan masalah dimulai, tetapi anehnya ketika itu terjadi, saya tidak tahu kapan peralihan itu terjadi. Saya diperkenalkan dengan perjudian pada usia 23 tahun saat bekerja di sebuah restoran kecil di bagian barat laut kota. Itu adalah waktu yang lambat dan ada tiga mesin lotre video di sebuah ruangan kecil di sudut restoran. Seluruh staf akan memainkan mesin selama masa-masa lambat sepanjang hari dan saya tidak pernah terlalu memikirkannya. Mereka akan menghabiskan uang tip mereka dengan harapan bahwa mereka akan menang besar dengan tidak lebih dari uang receh yang ditinggalkan oleh pelanggan judi baccarat.
Suatu hari saya memutuskan untuk memasukkan sendiri seperempat ke dalam mesin dan berlari dengan keberuntungan saya. Permainan Keno tampak cukup menarik bagi saya, jadi saya memilih sepuluh angka dan memulai. Sebelum saya menyadarinya, saya mengumpulkan kredit, tepatnya 500. Saya tidak percaya, saya baru saja memenangkan $125,00 dan ini adalah pertama kalinya saya memainkan permainan semacam ini. Saya berada di puncak dunia dan mengalami apa yang kemudian saya pahami sebagai puncak penjudi.
Dalam perjalanan pulang kerja, saya melewati beberapa kasino, mereka selalu ada di sana tetapi saya tidak pernah benar-benar memperhatikannya sebelumnya. Dengan semangat penjudi yang masih mengalir di pembuluh darahku, aku memutuskan untuk berhenti dan mencoba keberuntunganku lagi. Garis pemikiran saya adalah bahwa jika saya hanya mengambil $20,00, saya hanya bisa kehilangan $20,00. Namun, jika ada yang namanya keberuntungan pemula, saya yakin memilikinya. Pada saat saya meninggalkan kasino malam itu, saya menjadi lebih kaya $350,00 lagi dan tertawa sendiri tentang bagaimana saya bisa berhenti dari pekerjaan saya untuk bermain secara profesional.
Sebagai hasil dari “keberuntungan pemula” saya, saya menjadi penjudi yang utuh dan benar. Pertama hanya mengambil $20,00 atau $40,00 sekaligus, tetapi tak lama kemudian menjadi $100,00 atau $150,00 dalam upaya yang menyedihkan untuk mendapatkan kembali apa yang hilang pada malam sebelumnya. Saya mengalami beberapa masalah pribadi pada saat itu dan pergi ke kasino adalah cara yang baik bagi saya untuk mengalihkan pikiran dari semua masalah di rumah. Mungkin saya mencoba mencari jalan keluar, atau mungkin itu hanya alasan yang digunakan semua pecandu.
Sekarang beberapa tahun kemudian, saya akan punya bayi. Perjudian saya terhenti selama periode ini. Saya memiliki hal-hal lain untuk menyibukkan pikiran saya, jadi saya tidak membutuhkannya saat itu. Ada sekitar dua tahun di mana saya tidak berjudi sama sekali, bahkan saya tidak terlalu memikirkannya. Namun, begitu hal-hal di depan rumah mulai memburuk lagi, saya segera mulai mencari hal lain untuk menghabiskan pikiran saya. Saya berada di taman titik terendah dan saya tidak memiliki petunjuk. Dengan bayi yang baru lahir di rumah dan tidak pernah tahu di mana pacar saya, saya merasa kesepian dan tertekan. Saya mencari kenyamanan di kasino dan mulai bermain mesin lagi. Itu seperti dulu.
Saya ingat pergi ke kasino dengan $100,00 dan kartu ATM saya di tangan. Itu hangat dan mengundang, seperti seorang teman lama menyambut saya kembali dengan pelukan. Saya tidak pernah membutuhkan kartu ATM saya hari itu karena saya telah mencapai yang besar dengan $20.00 terakhir saya. Seribu dolar, saya tidak percaya. Itu lebih banyak uang daripada yang akan saya hasilkan dengan bekerja di restoran dalam dua minggu dan di sini saya memenangkannya sambil memberikan minuman gratis kepada saya.